Переконфигурированный ДРОИД с ревом бросается в погоню за автопоездом. СУИ не может в это поверить. Он быстро настигает их.

СУИ: Кали, берегись!

ДРОИД уже догнал багги КАЛИ. Внезапным рывком ДРОИД поднимается на задних колесах… и врезается в машину КАЛИ!

НОВИЧОК: КАЛИ!

СУИ: Ублюдок!

ФУРГОН БОБА

БОБ лихорадочно сканирует свой HUD, извлекая данные и отчаянно ища информацию.

БОБ: Он слишком сильно бронирован! Вам придется проникнуть внутрь и вынуть защитный процессор.

АВТОПОЕЗД

СУИ: Новичок, вышиби ему мозги!

НОВИЧОК: Принято!

НОВИЧОК наносит серию ударов по двери, затем бросается к задней части машины. Он прячется за какими-то ящиками и БУМ!

ДРОИД устремляется вперед, трансформируясь и прыгая к автопоезду. Он взлетает выше, пролетает над СУИ.

СУЙ (медленно): Ублюдок!

Робот приземляется на переднюю машину, наклоняется, и его металлические пальцы впиваются в панель крыши.

АВТОПОЕЗД

НОВИЧОК бросается вперед, затем останавливается, когда крыша машины отрывается с визгом измученного металла.

Боевой ДРОИД падает через большую дыру, почти на НОВИЧКА — врезается в пол с силой, сотрясающей кабину.

Но прежде чем он успевает разнести НОВИЧКА на части, СУИ прыгает на него сверху! Жесткий киборг обхватывает ногами шею ДРОИДА и наносит сокрушительные удары в его голову.

СУИ (обращаясь к дроиду): Ну же, маленькая киска.

НОВИЧОК с благоговением наблюдает, как враги мечутся взад и вперед по кабине.

СУИ: Черт возьми, Новичок. Чего ты ждешь?! Уничтожь процессор этого ублюдка!

НОВИЧОК бросается вперед, пытаясь пройти мимо двух бойцов. Но ДРОИД замечает его, замахивается на него большим кулаком. Новичок пытается блокировать удар, кулак ДРОИДА ловит его скользящий удар. Но этого достаточно, чтобы НОВИЧОК перелетел через машину и врезался в груду ящиков. Тяжелая техника обрушивается на НОВИЧКА, придавливая его.

Пока НОВИЧОК наблюдает, ДРОИД ухитряется схватить СУИ за верхнюю часть тела своей безжалостной хваткой, а затем отрывает его от себя, как клеща.

Дроид на мгновение вытягивает борющееся тело СУИ, а затем стальными руками сжимает его. Голова СУИ взрывается в ливне смазки и металлических осколков. И ДРОИД идет вперед, чтобы прикончить НОВИЧКА.

НОВИЧОК в ужасе наблюдает, но замечает, что что-то происходит рядом с процессором — это СУИ! Его сломанное, обезглавленное тело подскакивает и продолжает "кровоточить" смазкой по всему корпусу процессора.

СУИ поднимает БОЛЬШОЙ ПАЛЕЦ, и кончик его большого пальца вспыхивает — его зажигалка для сигар!

АВТОПОЕЗД

Взрыв. Разбитый грузовик раскалывается мощным взрывом! Кабина и то, что осталось от машины, разорваны на части.

НОВИЧКА чудесным образом отбрасывает в сторону, он тяжело приземляется и отскакивает на обочину.

ДОЛГАЯ ПАУЗА

НОВИЧОК шевелится, затем ошеломленно поднимает голову и обнаруживает, что смотрит прямо на ДРОИДА.

С шипением и лязгом открывается камера в груди ДРОИДА. Стеклянный цилиндр, в котором находится МИКРОЧИП, выпадает и катится по земле, чтобы остановиться прямо перед НОВИЧКОМ.

НОВИЧОК просто смотрит на фишку, когда фургон БОБА с ревом мчится по дороге и с визгом останавливается среди обломков. НОВИЧОК оглядывается на разрушения, его взгляд падает на разбитую руку СУИ, рука все еще поднимает большой палец вверх.

БОБ: Святое дерьмо, что за бардак. Что случилось, Новичок??

НОВИЧОК: Миссия выполнена… Я думаю. У меня есть чип, но у всех остальных…

НОВИЧОК опускает голову, выглядя так, словно вот-вот сломается и начнет плакать.

И хриплый голос СУИ звучит громко и отчетливо.

ГОЛОГРАФИЧЕСКОЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ СУИ: Ха-ха. Не волнуйся, малыш. Я тоже плакала в свой первый раз.

НОВИЧОК удивленно поднимает глаза и видит ГОЛОГРАФИЧЕСКОЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ СУИ, стоящее рядом с ним. Оно проецируется из грузовика БОБА.

НОВИЧОК: Суи… Что?

По другую сторону от него материализуется ГОЛОГРАФИЧЕСКИЙ ЯСТРЕБ.

ГОЛОГРАФИЧЕСКИЙ ЯСТРЕБ: Боб делает полную резервную копию наших мозгов перед каждой миссией.

Появляется ГОЛОГРАФИЧЕСКАЯ КАЛИ.

ГОЛОГРАФИЧЕСКАЯ КАЛИ: А мозги Суи, ну, они не занимают слишком много места на старом жестком диске.

НОВИЧОК: Я думал, вы все мертвы!

БОБ: Тебе следовало прочитать свой контракт, малыш. А теперь пошли, давай убираться отсюда.

Дверь фургона БОБА открывается, НОВОБРАНЕЦ подбегает и запрыгивает внутрь.

КАМЕРА ОПУСКАЕТСЯ, когда грузовик, визжа шинами, выезжает в ночь.

Он останавливается на усыпанной обломками дороге, и мы видим разбитые останки головы СУИ.

Маленький СУСЛИК запрыгивает в кадр, обнюхивает голову СУИ. Суслик прыгает вниз по дороге.

Аластер Рейнольдс

Ледниковый период

Был ранний полдень, когда Роб занес последнюю коробку в их новую квартиру и — наконец, официально — въехал. Он как раз ставил ее на ящики с книгами, которые он собирался распаковать позже, когда Гейл сказала что-то из кухни.

— Что? — крикнул он.

Она высунула голову в коридор. — Я сказала: — Эй, хозяин оставил старый холодильник.

Роб неторопливо направился на кухню. Стойки были завалены коробками с полураспакованной кухонной утварью.

— Наверное, посчитал, что выносить его слишком хлопотно.

Холодильник, пожелтевший до грязного, прямо-таки антикварного цвета старой слоновой кости, был, казалось, неподвижно вварен в угол кухни, будто многолетняя глыба окаменевшего хлама. Его верхняя часть, корпус двигателя, возвышалась, как пагода в стиле ар-деко, тремя уровнями обтекаемых вентиляционных отверстий. Это придавало холодильнику какой-то отдаленно футуристический вид — но, скорее, ретрофутуристический, ту форму будущего, которое можно было представить, скажем в 30-х годах, но никак не сегодня.

Роб похлопал по корпусу двигателя. — На самом деле это очень хороший дизайн, — сказал он. — В современных холодильниках двигатель устанавливается снизу, и отработанное тепло от него поднимается в холодильник. Затем тепло должно откачиваться тем же двигателем, который его выработал, производя еще больше отработанного тепла. Это порочный круг. Но с этими современными машинами они гонятся только за потребительским глянцем, поэтому мотор все равно ставят туда.

Гейл вытащила из картонной коробки бутылку зинфанделя и поставила уже пустую коробку под кухонную раковину. — Весь мусор идет туда, — сказала она. — Хочешь вина?

Холодильник слегка загудел, — дружелюбный, успокаивающий звук.

— Конечно. Хозяин оставил холодильник включенным; наверное, даже льда немного осталось.

— Вот что мне в тебе нравится. В тебе нет ни капли культуры.

Роб пожал плечами, — я варвар. — Он открыл морозильную камеру и обнаружил, что она почти полностью заросла старым льдом. Он уже поглотил два лотка для кубиков льда и древний пакет с замороженным горошком. Однако один лоток был почти свободен, и, постукивая по нему ладонью, он мог освободить его. Он разломал лоток и отнес горсть льда обратно на стол.

— Еще льда? — предложил он. Гейл скривила губы. Но она все равно поставила ему фужер и налила в него вина.

Роб откинулся назад и взболтал свой напиток, прислушиваясь к звону льда. Он сделал глоток.

И остановился. Это… насекомое в кубике льда? Он выловил кубик двумя пальцами и поднес к свету.